Wasser ist Hamburgs Element. Alster, Bille, Elbe und Dutzende von Fleeten und Kanälen geben der Hafenmetropole ihr einmaliges Flair – und reizvolle Wasserplätze in großer Zahl: vom lauschigen Bootsanleger über die altehrwürdigen Luxushotels an Binnen- und Außenalster bis zu den modernen Bauten der HafenCity, wo 2011 das neue Wahrzeichen der Stadt seine Pforten öffnen wird, die Elbphilharmonie.

Mit mehr als acht Millionen Besuchern pro Jahr ist der Hafen der Hansestadt die beliebteste Attraktion in Deutschland. Und nichts führt Hamburgs Rolle als „Tor zur Welt“ so eindrucksvoll vor Augen wie ein majestätisch vorbeiziehender Ozeanriese. Erst recht, wenn es sich um die Queen Mary 2 handelt. Von deren Helikopter-Deck aus – 45 Meter über der Wasserlinie – gaben Finanzsenator Dr. Michael Freytag, Tennislegende Boris Becker, Schauspieler Til Schweiger, Lichtkünstler Michael Batz, MERIAN-Chefredakteur Andreas Hallaschka und QM2-Captain Christopher Wells am Abend des 30. Juli das Startsignal für die Hamburg Cruise Days 2008. Die Illumination MERIAN Blue Port von Michael Batz hüllte daraufhin ausgewählte Objekte am Hamburger Hafen fünf Nächte lang in ein magisch blaues Licht.

Zu dem fünftägigen Treffen der Traumschiffe, das von einem bunten Unterhaltungsprogramm begleitet wurde, kamen neben der QM2 auch die MS Deutschland („Schiff des Jahres 2008“), die AIDAaura, die MS Columbus, die MS Astor und die Sedov, das größte Segelschulschiff der Welt. An Bord der Sedov und des Museumsfrachters Cap San Diego konnten Besucher zu mehreren gut sechsstündigen Schnuppertörns ablegen – Elbfahrt und Zeitreise zugleich. Und als die Kreuzfahrer am Abend des 3. August dann mit einer großen Auslaufparade den Hafen verließen, hieß es: Auf Wiedersehen Hamburg, bis zum nächsten Mal!